Le Biarritz Olympique, club historique du rugby français, quintuple champion de France, traverse depuis le 19 mai 2025 une crise marquée par l’annonce initiale de sa rétrogradation administrative en Nationale, la troisième division française. Cette sanction, imposée pour des raisons financières, a notamment mené à la démission de son président du directoire, Arnaud Dubois. Mais après avoir interjeté appel, le club a finalement obtenu gain de cause. Le 20 juin 2025, la commission d’appel de la FFR a décidé de maintenir le club en Pro D2 pour la saison 2025-2026, tout en lui infligeant un retrait de trois points au classement.
« Il manquait quelques centaines de milliers » a récemment déclaré le Président démissionnaire du Biarritz Olympique(1).
Malgré une 9ème place obtenue en Pro D2 à l’issue de la saison 2024-2025, le Biarritz Olympique avait été sanctionné le 19 mai 2025 par l’Autorité de Régulation du rugby, en raison de manquements financiers, et notamment de l’absence de garanties budgétaires suffisantes pour assurer son engagement pour la saison suivante(2).
Le club s’était déjà retrouvé dans une situation financière délicate à l’intersaison 2024, mais avait réussi à boucler son budget grâce à un apport extérieur, notamment via le fonds d’investissement Otium dirigé par Pierre-Édouard Stérin. Pour 2025-2026, en revanche, les garanties données par le club à l’autorité de régulation n’ont pas été jugées suffisantes (3), et ont conduit à une décision de rétrogradation, contre laquelle le club a immédiatement fait appel.
Cet appel a permis au club de présenter des garanties financières complémentaires et un plan de redressement(4). La commission d’appel a jugé ces éléments suffisants pour maintenir le club en Pro D2, mais a toutefois assorti cette décision d’une pénalité de trois points au classement de la prochaine saison.
Cette crise a néanmoins laissé des traces en interne puisqu’elle a été suivie par la démission du président du directoire, Arnaud Dubois, annoncée officiellement le 23 mai 2025. Le président démissionnaire a reconnu son échec à combler un manque de financement de quelques centaines de milliers d’euros, nécessaires à la validation du budget du club(5).
Cette démission intervient également dans un contexte judiciaire délicat. Arnaud Dubois a été convoqué devant le tribunal correctionnel de Limoges pour répondre à des accusations d'escroquerie et de complicité de faux, dans une affaire où la société costaricienne Red Fort Capital Inc. réclame un préjudice estimé à 2,5 millions d’euros. Ce contentieux pourrait malheureusement ternir davantage l’image du club(6) .
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