Le 2 mars dernier, le président du Racing Club de Strasbourg, Marc Keller, a confirmé avoir rencontré Todd Boehly, investisseur américain et copropriétaire du club de Chelsea, dans le cadre d’une discussion pour le rachat, total ou partiel, du club alsacien. Le journal britannique The Guardian indique par ailleurs que ses discussions se sont intensifiées par la suite.
Un tel rachat serait cohérent avec la volonté de Todd Boehly de prendre le contrôle d’autres clubs dans le but d’y faire jouer les jeunes joueurs promoteurs et de les former pour qu’ils rejoignent à terme le club phare du sud de Londres.
Le président des affaires de Chelsea, Tom Glick, aurait ainsi été chargé de s’occuper de ce processus de rachat, après avoir échoué à entrer en pourparlers avec d’autres clubs français comme Lyon, Bordeaux et Sochaux.
Cette opération serait également une solution au besoin de financement du club strasbourgeois, qui pointe actuellement à une décevante 15ème place de Ligue 1 et qui rencontre des difficultés dans la rénovation de son stade de la Meinau (retard d’au moins un an et surcoût de 20 millions d’euros).
« Dans cet environnement en permanente évolution, pour rester compétitif ou, mieux encore, pour progresser, il faudra un jour être accompagné. », a ainsi commenté Marc Keller. « Je ne l’ai jamais caché : cela fait deux ans que nous cherchons de nouveaux partenaires pour nous aider à grandir. »
Toutefois, ce rachat ne pourra pas avoir lieu sans un assouplissement des règles de l’UEFA relative à la multipropriété.
Vers la fin de l’interdiction de la multipropriété des clubs par l’UEFA ?
En effet, l’article 5.01 du Règlement de l'UEFA Champions League dispose actuellement que :
« Pour assurer l’intégrité des compétitions interclubs de l’UEFA, les critères suivants s’appliquent : (…)
aucune personne physique ou morale ne peut avoir le contrôle de ou exercer une influence sur plus d’un club participant aux compétitions interclubs de l’UEFA, un tel contrôle ou une telle influence se définissant dans le présent contexte comme :
- la détention de la majorité des droits de vote des actionnaires,
- le droit de nommer ou de révoquer la majorité des membres de l’organe d’administration, de direction ou de surveillance,
- le fait d’être actionnaire et de contrôler seul, en vertu d’un accord conclu avec d’autres actionnaires du club, la majorité des droits de vote des actionnaires, ou
- le fait d’être en mesure d’exercer, de quelque manière que ce soit, une influence décisive lors de la prise des décisions du club. »
Ainsi, en l’état actuel du texte, la multipropriété des clubs est interdite par l’UEFA et cette notion est entendue dans un sens particulièrement large.
Jusqu’à présent, les cas de multipropriété ont été assez rares et n’ont pas conduit à des sanctions soit parce que les clubs en question n’ont jamais participé à la même compétition de l’UEFA (cas du City Football Group qui, hormis Manchester City, ne détient que des clubs non-européens ou des clubs européens de faible envergure non-qualifiés pour les compétitions de l’UEFA), soit parce que le propriétaire en cause a abandonné le contrôle d’un des deux clubs qu’il possédait (cas du groupe Red Bull, qui contrôlait les clubs du RB Leipzig et du RB Salzbourg jusqu’à la saison 2017-2018).
Mais il semble que la tendance soit désormais à une acceptation de la multipropriété par l’UEFA.
En effet, en février et mars, Manchester United a reçu deux offres de rachat : l’une en provenance du président de la Qatar Islamic Bank, le cheikh Jassim Bin Hamad Al Thani, qui est potentiellement lié au fonds qatari déjà propriétaire du Paris Saint Germain ; et l’autre en provenance du milliardaire britannique Jim Ratcliffe, déjà propriétaire de l’OGC Nice via son groupe INEOS.
Interrogé au sujet de cet éventuel rachat, le président de l’UEFA, Aleksander Čeferin, a évoqué la possibilité d’un assouplissement de l’interdiction de la multipropriété : « Nous devons parler de ces réglementations et voir ce qu’il faut faire à ce sujet. Il y a de plus en plus d’intérêt pour cette multipropriété. Nous ne devrions pas simplement dire non aux investissements pour la propriété de plusieurs clubs, mais voir quel type de règles nous fixons dans ce cas, car les règlements doivent être stricts. »
Une telle évolution réglementaire favoriserait donc grandement le rachat du Racing Club de Strasbourg par Todd Boehly.
