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03/01/2025

Vers une fusion du championnat de rugby Anglais : enjeux et perspectives

Le rugby anglais dont nous avions déjà commenté les différentes évolutions dans nos précédentes newsletters, est en pleine ébullition.

A l’étude : un projet de fusion entre la Premiership anglaise et le United Rugby Championship (URC). Cette initiative, révélée par The Telegraph, pourrait redéfinir le paysage du rugby européen et offrir des perspectives économiques intéressantes pour les clubs britanniques et irlandais.

Contexte et Motivation

La Premiership, qui a récemment réduit son nombre de clubs de treize à dix en raison de difficultés financières, cherche à maximiser ses revenus. La fusion avec l’URC est envisagée comme un moyen stratégique d’augmenter les droits de diffusion télévisée, un enjeu crucial avant le prochain appel d’offres prévu pour 2026.

Structure Envisagée

L’URC compte aujourd’hui des clubs irlandais, écossais, gallois, italiens et sud-africains. Le projet de fusion avec la Premiership, qui n’inclurait pas les clubs italiens et africains, serait de créer une ligue britannique et irlandaise. L’objectif serait de composer une ligue de 16 clubs.[1]

Les discussions sont encore en cours, et plusieurs projets sont envisagés comme la création d’une ligue anglo-galloise. La création d’une telle ligue pourrait raviver les rivalités historiques tout en offrant une structure plus compétitive et économiquement viable.

Défis et Négociations

The Telegraph rapporte que les clubs anglais ont exprimé leur soutien conditionnel à cette fusion, demandant des garanties sur l’augmentation significative de leurs revenus. 

Cependant, la mise en œuvre d’une telle restructuration n’est pas sans défis. Les dirigeants de l’URC ont démenti, par la publication d’un communiqué, être engagés dans des discussions formelles, soulignant le succès actuel du championnat avec l’inclusion des équipes sud-africaines.[2]

En tout état de cause, la fusion de la Premiership et l’URC supposerait l’accord unanime des clubs, ce qui n’est pas facile à obtenir.

De plus, la société d’investissement CVC, qui détient des parts dans les deux compétitions, joue un rôle clé dans les négociations. Son influence pourrait être déterminante pour surmonter les obstacles financiers et organisationnels.

Conséquences Potentielles

Cependant, cette restructuration laisse en suspens le sort des clubs italiens et sud-africains, qui pourraient se retrouver sans tournoi international majeur.

Bien que la fusion entre la Premiership et l’URC ne soit pas encore confirmée, elle représente une opportunité majeure pour revitaliser le rugby britannique et irlandais. Les discussions en cours devront surmonter plusieurs défis pour aboutir à une solution bénéfique pour toutes les parties prenantes. Si elle se concrétise, cette fusion pourrait transformer durablement le paysage du rugby européen tout en renforçant sa compétitivité sur la scène internationale.


[1] RugbyRama, 12 septembre 2024

[2] Rugbypass, 9 septembre 2024


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